Les tornades sont des tourbillons d’air violents qui deviennent souvent visibles sous la forme d’un entonnoir s’étirant de la base d’un nuage jusqu’au sol. Cette perturbation atmosphérique tourbillonnante, de petite dimension a des effets destructeurs ; elle crée des vents qui peuvent atteindre des vitesses allant jusqu’à 500 km/h et qui voyagent du sud-ouest vers le nord-est.
Elles sont le résultat de la rencontre d’une masse d’air chaud instable et d’une masse d’air froid. Les tornades sont le plus souvent observées dans le centre des Eats-Unis. Cependant, on n’en trouve pas sous les tropiques et au nord du 60e parallèle.