1. La surface de l'océan s'évapore. Sous les tropiques, l'océan est très chaud. Il emmagasine une très grande quantité d'énergie sous forme de chaleur. Quand la température de la surface dépasse 27° C, d'énormes quantités d'eau s'évaporent. De la vapeur d'eau s'élève dans l'atmosphère.

2. Des tempêtes tropicales se forment. Plus l'air chaud et humide s'élève dans l'atmosphère, plus il se refroidit. La vapeur d'eau qu'il contient se condense. Elle forme de gigantesques nuages d'orage, les cumulo-nimbus. A la surface de l'océan, de puissantes tempêtes commencent à souffler.

3. Des tempêtes tropicales déclenchent un cyclone. Des vents très violents soufflent dans les nuages. La rotation de la Terre fait tourner ces tempêtes qui décrivent alors un énorme tourbillon.

4. Le cyclone tourne sur lui-même comme une toupie. Le cyclone absorbe maintenant 2 milliards de tonnes de vapeur d'eau par jour. Les vents soufflent de l'extérieur vers l'intérieur du cyclone en suivant une courbe.

5. Le cyclone poursuit sa route avec lenteur. le cyclone se déplace à environ 20 km/h. En dix jours, il peut parcourir 5 000 km. Il arrive alors sur le continent.

6. Le cyclone meurt. Sur le continent, le cyclone ne peut plus s'alimenter en air chaud et humide. Le moteur à air du cyclone s'arrête. En deux jours, le cyclone perd de son énergie. Il se transforme en une grosse tempête. Puis, il meurt.