On ne peut pas empêcher une éruption volcanique d’avoir lieu. Mais on peut tenter de la prévenir et prendre des dispositions pour les habitants en cas de danger.
Une éruption volcanique présente en général des signes précurseurs, puis une période d’activité qui peut durer de quelques jours à quelques mois. Enfin, on rentre dans une période de calme qui peut s’étendre de quelques semaines à quelques centaines d’années ! Il faut donc surveiller les volcans en sommeil car leur activité peut reprendre à tout moment.
Pour prévoir les éruptions, on commence par étudier les événements antérieurs qui se sont produits. Ce travail permet de comprendre le fonctionnement du volcan et, ainsi, de tenter de prévoir ses éruptions futures (déterminer le type d’éruption et délimiter les zones atteintes par le passé).

On surveille ensuite l’activité actuelle du volcan afin de prévenir l’imminence d’une éruption. On observe entre autre l’activité sismique, et les déformations qui peuvent se produire sur le volcan. En effet, lorsqu’un magma arrive sous un volcan, il doit se faire de la place, ce qui se traduit par une déformation en surface, généralement un gonflement. Cette déformation peut être mesurée par des appareils installés sur place ou par des images satellitaires.